NcodiN haalt kapitaal op om 'koperen muur' in AI-chips te doorbreken
De Franse deeptech-startup NcodiN heeft 16 miljoen euro opgehaald in een overtekende investeringsronde. Het bedrijf wil met het kapitaal zijn technologie, gebaseerd op de kleinste lasers ter wereld, opschalen van het laboratorium naar industriële productie. NcodiN claimt hiermee een cruciaal knelpunt in de huidige generatie AI-hardware op te lossen.
De financieringsronde werd geleid door de Duitse investeerder MIG Capital, met deelname van onder meer het Amerikaanse Maverick Silicon en het gespecialiseerde Nederlandse fonds PhotonVentures. Ook bestaande investeerders als Elaia en Earlybird deden opnieuw mee.
De 'koperen muur'
De chipindustrie worstelt momenteel met de zogenaamde "koperen muur" (copper wall). De traditionele koperen verbindingen tussen chips lopen tegen hun fysieke limieten aan qua snelheid en energie-efficiëntie, net nu kunstmatige intelligentie (AI) vraagt om steeds grotere rekenkracht en data-doorvoer.
NcodiN ontwikkelt hiervoor 'NConnect', een optische tussenlaag (interposer) met geïntegreerde nanolasers. Door data via licht te versturen in plaats van via elektriciteit, kunnen enorme hoeveelheden gegevens energiezuinig en razendsnel tussen verschillende 'chiplets' worden verplaatst. Volgens het bedrijf maakt dit de weg vrij voor processors met de kracht van een supercomputer.
Naar Silicon Valley
Met de verse 16 miljoen euro wil CEO en medeoprichter Francesco Manegatti de stap maken naar massaproductie. Het geld wordt gebruikt voor het opzetten van een pilot-productielijn op standaard 300mm-wafers, het aannemen van ingenieurs en het uitbouwen van de toeleveringsketen. Daarnaast opent de startup een vestiging in Silicon Valley om de samenwerking met grote Amerikaanse techbedrijven en chipfabrikanten te intensiveren.
"Wij leveren het ontbrekende puzzelstukje voor de meest urgente uitdaging van de industrie: extreem hoge geheugenbandbreedte mogelijk maken voor de AI-fabrieken van morgen," aldus Manegatti.
Zwaargewichten aan boord
De startup heeft de afgelopen 18 maanden al prototypes ontwikkeld die een recordbrekende energie-efficiëntie lieten zien. Om de opschaling in goede banen te leiden, heeft NcodiN diverse veteranen uit de chipindustrie aangetrokken als adviseur, waaronder Gus Yeung (voormalig CTO Intel Foundry Services) en Eli Yablonovitch (hoogleraar UC Berkeley en pionier in fotonica).
Meer over ai
Over Witold Kepinski
