'Chinese techbedrijven wijken voor AI-trainingen uit naar Nvidia-chips in het buitenland'

Dit meldt de Financial Times op basis van bronnen. Het aantal trainingen buiten China is naar verluid sinds april toegenomen. Toen kondigde de regering-Trump beperkingen af op de verkoop van Nvidia’s H20-chips, die speciaal voor de Chinese markt zijn ontwikkeld. Een datacenteroperator in Singapore meldt: “Het is een logische keuze om hierheen te komen. Je hebt de beste chips nodig om de meest geavanceerde modellen te trainen, en het is allemaal legaal.”

De vraag uit China heeft geleid tot een sterke groei van datacenters in Singapore en Maleisië. Veel van deze datacenters zijn uitgerust met geavanceerde Nvidia-chips, en zijn vergelijkbaar met datacenters van grote Amerikaanse techbedrijven voor het trainen van LLM’s. Volgens betrokkenen sluiten Chinese bedrijven doorgaans leaseovereenkomsten af met buitenlandse datacenters, wat voldoet aan de Amerikaanse exportregels. Een eerdere poging van de regering-Biden om deze praktijk te beperken, werd eerder dit jaar door president Trump geschrapt.

'DeepSeek traint nog altijd in China'

Een uitzondering is DeepSeek, ontwikkelaar van hoogwaardige en goedkope AI-modellen, dat volgens bronnen nog steeds binnen China traint. Het bedrijf bouwde vóór de Amerikaanse exportbeperkingen een aanzienlijke voorraad Nvidia-chips op en werkt nauw samen met binnenlandse chipfabrikanten, waaronder Huawei. Zo heeft Huawei een team van ingenieurs gestationeerd op het hoofdkantoor van DeepSeek in Hangzhou. Volgens bronnen ziet Huawei de samenwerking als een strategische stap om zijn halfgeleiders en softwaresystemen te verbeteren voor AI-training in heel China.

Het trainen van LLM’s vereist enorme rekenkracht om grote datasets te verwerken. De meeste Chinese bedrijven geven daarom de voorkeur aan Nvidia’s geavanceerde producten. Voor de zogeheten inference, waarbij AI-systemen reageren op gebruikersvragen en dit een groter deel van de totale AI-workload uitmaakt, schakelen ze echter steeds vaker over op Chinese chips.

Internationale klanten bedienen

Naast training gebruiken Chinese techbedrijven Zuidoost-Aziatische datacenters ook om hun internationale klanten te bedienen. Alibaba en ByteDance willen hiermee hun aandeel in de wereldwijde cloudcomputingmarkt vergroten. Daarnaast breiden ze hun toegang tot datacenters uit naar andere regio’s, zoals het Midden-Oosten.

Een beperking is dat Chinese techgiganten geen privédata buiten China mogen verplaatsen. Om een AI-model aan te passen op basis van specifieke klantgegevens, moet de training daarom binnen China plaatsvinden, aldus branche-insiders.

Alibaba, ByteDance, DeepSeek en Huawei hebben niet gereageerd op verzoeken van de Financial Times om commentaar. Nvidia wil geen reactie geven.