NIST-tijdservers gaven verkeerde tijd aan na stroomstoring

Het NIST is de Amerikaanse standaardenorganisatie, en ze baat verschillende populaire tijdservers uit. De dienst heeft meerdere atomische klokken die tijdsinformatie doorsturen naar de andere computers en wordt onder meer gebruikt voor het Network Time Protocol (NTP) waarmee computers wereldwijd hun klok synchroniseren.

Stroomstoring

In een waarschuwing op zijn Internet Time Service mailinglijst schrijft NIST dat de campus van de organisatie in Boulder, in de staat Colorado, op 17 december onder een langdurige stroomstoring leed. Die stroomstoring ontstond na een storm, gecombineerd met een storing in een back-up generator. Daardoor werd de atomische klok die de tijdserver aanstuurt korte tijd onderbroken en liep ze 4.8 microseconden achter.

NIST meldt dat enkele specifieke tijdsservers een tijdlang inaccuraat waren, waaronder de diensten time-a-b.nist.gov tot time-e-b.nist.gov. Andere populaire diensten, zoals time.nist.gov, zouden geen last ondervinden.

Microseconden

Voor de meeste mensen en diensten is een verschil van 4.8 microseconden niet waarneembaar; het gaat om vijf miljoensten van een seconde. De storing zorgt alleen voor problemen bij specifieke computerdiensten die een verregaande precisie vereisen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan diensten in wetenschap, ruimtevaart, telecom en financiën. Voor deze diensten is het wel al langer ‘best practice’ om verschillende bronnen te gebruiken voor het tijdsprotocol.

Het is voor het NIST al de tweede fout in december. De organisatie moest op 10 december ook al een storing aankondigen in de Internet Time Service server van zijn campus in de staat Maryland. De Internet Time Services server van het NIST in Boulder zou ondertussen wel terug zijn accuraat zijn en dus de juiste tijd aangeven.

In samenwerking met Data News