'China laat techbedrijven alleen onder strenge voorwaarden H200-chips van Nvidia kopen'
De Chinese autoriteiten stellen strenge eisen aan het gebruik van de H200 AI-chips van Nvidia door Chinese techbedrijven. Zij zijn opgedragen de chips niet aan te schaffen, tenzij strikt noodzakelijk. De regels zijn naar verluid dusdanig streng dat zij in de praktijk neerkomen op een verbod.
Dit meldt Reuters op basis van bronnen. Volgens The Information heeft de Chinese overheid deze week aan enkele techbedrijven meegedeeld dat aankopen van de H200 alleen onder speciale omstandigheden worden goedgekeurd, zoals voor onderzoek en ontwikkeling in samenwerking met universiteiten. Een van de bronnen bevestigde dat er uitzonderingen worden overwogen voor R&D-doeleinden en academisch gebruik.
De bronnen meldden dat de Chinese autoriteiten geen redenen hebben gegeven voor hun richtlijnen. Ook is onbekend of het om een formeel verbod of een tijdelijke maatregel gaat. Reuters kon niet achterhalen of de instructies ook gelden voor bestaande bestellingen of alleen voor nieuwe orders.
Verkoop aan China leidt tot zorgen in VS
De H200 is Nvidia’s op een na krachtigste AI-chip, waarnaar veel vraag is vanuit Chinese bedrijven. Het is onduidelijk of Peking de chip volledig wil verbieden om de eigen chipindustrie te stimuleren. De maatregelen kunnen ook dienen als onderhandelingsmiddel in gesprekken met Washington.
De export van de H200-chip naar China is deze week door de Amerikaanse regering onder voorwaarden goedgekeurd. De export is niet omstreden; critici vrezen dat de technologie het Chinese leger kan versterken en de Amerikaanse voorsprong in AI kan aantasten.
Druk uitoefenen op Washington
Analisten suggereren dat Peking met deze stap druk wil uitoefenen op Washington in aanloop naar het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan Beijing in april, waar beide landen een kwetsbaar bestand in handelsonderhandelingen proberen te handhaven.
De H200 biedt ongeveer zes keer betere prestaties dan de H20, wat de chip zeer aantrekkelijk maakt. Hoewel Chinese fabrikanten zoals Huawei eigen AI-processors hebben ontwikkeld zoals de Ascend 910C, wordt de H200 als veel efficiënter beschouwd voor grootschalige training van geavanceerde AI-modellen.
Volgens bronnen van Reuters hebben Chinese techbedrijven vorige maand orders geplaatst voor meer dan twee miljoen H200-chips, tegen een prijs van ongeveer 27.000 dollar per stuk. Nvidia zou echter maar 700.000 chips op voorraad hebben.
Meer over Hardware
Over Wouter Hoeffnagel
