Vrouwen hoeven niet te veranderen, het systeem wel

De cijfers liegen er niet om. Ondanks jarenlange discussies over diversiteit, ontvangen teams met uitsluitend vrouwelijke oprichters nog altijd slechts 2% van het wereldwijde durfkapitaal (venture capital). Voor de oprichters van TruthWorks, een platform dat organisaties koppelt aan People & Culture-experts, was de maat vol. Ze besloten de visuele taal van de "typische founder" simpelweg te kopiëren om aan te tonen hoe absurd het systeem is.

Satire als spiegel

"Zoek maar eens op ‘unicorn tech funding announcement’ en de beelden lijken allemaal op elkaar," zegt mede-oprichter Firth. "Er zit duidelijk een patroon in. Dus besloten we simpelweg na te maken wat we zagen."

Het resultaat is een serie beelden die tot in de kleinste details — van de kleding tot de specifieke poses bij de Amsterdamse grachten — de gemiddelde tech-aankondiging parodieert. "Ons kostuum is satire, maar de bias is echt," vult Rhiannon Stroud aan. "Al jaren krijgen vrouwen te horen dat ze zich moeten aanpassen. We moeten zelfverzekerder zijn, meer 'founder-achtig'. Dus hebben we dat patroon bestudeerd en gekopieerd."

Het probleem ligt niet bij de vrouw

De actie snijdt dieper dan alleen een visuele grap. Het legt de zogeheten pattern recognition bloot: de neiging van investeerders — die zelf ook overwegend man zijn — om onbewust te zoeken naar ondernemers die lijken op de successen uit het verleden (zoals Mark Zuckerberg of Elon Musk).

Volgens de initiatiefnemers is het een paradox. Bedrijven geleid door vrouwen presteren statistisch gezien vaak beter, maar de financiering blijft uit. Stroud is dan ook scherp in haar oordeel:

"Als we precies in jullie template passen en jullie nog steeds niet investeren, ligt het probleem niet bij hoe vrouwen zich presenteren. Het ligt bij hoe jullie beslissen wie een ‘ja’ waard is."

Verandering in de HR-tech

Ook vanuit de sector klinkt bijval. Jessie Schofer, oprichter van de HR-tech database STAKKD, ziet het probleem dagelijks. "Het grootste deel van de HR-tech wordt opgericht door mannen en gefinancierd door mannen. Dat moet veranderen. Bedrijven zoals TruthWorks laten zien dat dat kan. De volgende generatie tech-founders zal er niet allemaal hetzelfde uitzien als de vorige."

De campagne haakt in op het thema van Internationale Vrouwendag: "Give to Gain". Een thema waar de vrouwen van TruthWorks hun vraagtekens bij zetten. Volgens hen hebben vrouwen al decennialang "gegeven" in de vorm van resultaten en veerkracht, zonder dat de 2%-grens werd doorbroken.

Een oproep aan de 'bondgenoten'

TruthWorks bevindt zich momenteel zelf in een fase van internationale opschaling en nieuwe funding-rondes. Terwijl zij door het systeem navigeren dat ze bekritiseren, roepen ze mannelijke bondgenoten en vooruitstrevende investeerders op om kleur te bekennen.

De boodschap is simpel maar urgent: stop met het vragen aan vrouwen om te veranderen. Het is tijd dat het systeem verandert, zodat de "unicorn" van de toekomst niet langer per definitie een man in een blauw overhemd is.

De financieringsstatistieken in dit bericht zijn gebaseerd op publiek beschikbare onderzoeken, waaronder:

• World Economic Forum, Global Gender Gap / Venture Capital Funding Analysis (2023)

• Founders Forum Group, Women in Venture Capital Funding Report (2024–2025)

• UK Parliament, House of Commons Committee Report on Female Entrepreneurship (latest available edition)

• Syndicate Room, The Untapped Opportunity: Why Female Founded Ventures Can Deliver Superior Returns (2025)

• First Round Capital Portfolio Analysis

• Ewing Marion Kauffman Foundation Research on Female Founder ROI