Medische drone ANWB doorstaat wintertest

Een digitale pendeldienst door de lucht

Sinds de start in september 2025 heeft de drone een strak schema aangehouden. De onbemande luchtvaartuigen vliegen volledig automatisch de route tussen de twee ziekenhuislocaties, een tocht die gemiddeld 14 minuten duurt. Hoewel de drone zelf stuurt, wordt elke beweging scherp in de gaten gehouden door een piloot in de centrale meldkamer in Den Haag zo meldt ANWB Medical Drones op LinkedIn.

In het afgelopen halfjaar is bewezen dat de techniek ook tegen een stootje kan. Tijdens winterse dagen met temperaturen tot -9 graden bleven zowel de drone als de medische lading — waaronder insuline en paracetamol — in uitstekende conditie. De komende periode verschuift de aandacht naar de andere kant van het thermometerbereik: er wordt getest met actieve koeling voor de warme zomermaanden.

Apache als 'wingman'

De grootste uitdaging bleek echter niet de techniek of het weer, maar de drukte in het luchtruim. De drone vliegt in een speciaal aangewezen no-flyzone van vijf kilometer, maar die ruimte moet gedeeld worden met spoedeisende diensten.

Zeven keer moest een traumahelikopter het gebied van de drone doorkruisen. Dit leidde tot nieuwe protocollen: er zijn nu alternatieve landingsplekken aangewezen waar de drone veilig kan 'parkeren' en wachten tot de helikopter is gepasseerd. Zelfs Defensie werd bij de tests betrokken. Een Apache-gevechtshelikopter voerde gezamenlijke vluchten uit met de drone om te testen hoe goed het kleine toestel zichtbaar is voor andere piloten.

Bloedmonsters en G-krachten

Nu de basisvluchten met medicatie succesvol blijken, staat de volgende medische mijlpaal op de planning: het transport van bloedmonsters. Dit is een complexere opgave, omdat bloed gevoelig is voor trillingen en G-krachten. Onderzoekers kijken de komende maanden nauwgezet hoe de kwaliteit van het bloed zich houdt tijdens de vlucht.

Ondertussen wordt er ook op de grond gebouwd aan de toekomst. In Zwolle wordt gewerkt aan een permanent landingsplatform bovenop het laboratoriumgebouw, waardoor de logistieke keten nog korter wordt.

De weg naar een reguliere dienst

Hoewel de ANWB optimistisch is, zijn er nog hobbels te nemen. Het Ministerie van Infrastructuur voert momenteel onderzoek uit naar eventuele geluidsoverlast voor omwonenden. Daarnaast zijn er na deze testfase nieuwe, definitieve vergunningen nodig om het medisch dronevervoer structureel onderdeel te maken van de dagelijkse ziekenhuiszorg.

De ANWB gelooft echter heilig in het concept. Door slim gebruik te maken van data en goede afstemming tussen alle gebruikers van het luchtruim, moet het in de nabije toekomst mogelijk zijn om levensreddende middelen sneller en duurzamer te vervoeren dan over de weg.