Halve eeuw innovatie: SAS markeert 50-jarig jubileum
Terwijl veel technologiebedrijven worstelen om relevant te blijven in de snel veranderende digitale wereld, viert SAS een zeldzame mijlpaal. Tijdens het evenement SAS Innovate in Dallas markeerde de softwaregigant zijn 50-jarig bestaan. Wat in de jaren zestig begon als een universitair onderzoeksproject naar statistische analyse, is uitgegroeid tot een wereldwijde leider in data en AI, met een onwankelbaar fundament van vertrouwen en een unieke bedrijfscultuur.
Sinds de officiële oprichting in 1976 heeft SAS een opmerkelijk pad bewandeld. Het bedrijf is nog altijd schuldenvrij en helpt inmiddels meer dan 50.000 klanten in 150 landen – waaronder het merendeel van de Fortune 100 – bij het nemen van complexe beslissingen. Of het nu gaat om het verbeteren van de gezondheidszorg, het versterken van financiële systemen of het versnellen van wetenschappelijke ontdekkingen: SAS is de stille kracht achter veel van de meest kritische processen ter wereld.
De mens achter de machine
De kern van het succes ligt volgens mede-oprichter en CEO Jim Goodnight bij de mensen. Lang voordat termen als 'work-life balance' mainstream werden, introduceerde SAS programma's zoals kinderopvang op de werkplek en uitgebreide wellnessfaciliteiten. Goodnight’s filosofie is simpel: gelukkige medewerkers zorgen voor gelukkige klanten.
"SAS heeft de werkplekcultuur niet gevolgd, maar gedefinieerd," stelt Jeffrey Pfeffer, professor aan de Stanford University. "Ze hebben altijd rekening gehouden met de realiteit van het menselijk welzijn. We hebben meer van die menselijkheid nodig in de zakenwereld." Deze visie leverde Goodnight onlangs een plek op in de prestigieuze Forbes Innovator 250-lijst.
Een brug naar de toekomst
Het jubileum valt samen met een kantelpunt in de geschiedenis: de opkomst van generatieve en autonome AI. Voor SAS is dit geen breuk met het verleden, maar een logische volgende stap. Met het SAS Viya-platform biedt het bedrijf een omgeving waar organisaties AI kunnen ontwikkelen met volledige transparantie en menselijk toezicht.
"Het volgende tijdperk van innovatie behoort tot bedrijven die krachtige AI kunnen combineren met governance en verantwoording," zegt Bryan Harris, Chief Technology Officer bij SAS. "Dat is precies waar onze focus ligt." Tijdens de conferentie in Dallas toonde het bedrijf geavanceerde toepassingen op het gebied van 'agentic systems', digitale tweelingen en quantum-AI.
De kracht van educatie
De academische wortels van SAS zijn nog altijd zichtbaar in hun missie. Het bedrijf werkt samen met meer dan 300 hogescholen en universiteiten wereldwijd. In 2007 hielp SAS bij het opzetten van de eerste Master of Science in Analytics aan de North Carolina State University, een model dat inmiddels wereldwijd wordt gekopieerd. Door gratis software en trainingen aan te bieden, zorgt SAS ervoor dat de volgende generatie klaar is om AI op een verantwoorde manier te bouwen en te beheren.
De missie blijft gelijk
Ter gelegenheid van het jubileum heeft SAS een documentaire uitgebracht die de reis van universiteitsproject naar AI-gigant in beeld brengt. Ondanks de enorme technologische sprongen van de afgelopen vijf decennia, benadrukt Jim Goodnight dat de kern van SAS onveranderd is gebleven.
"De technologie is dramatisch veranderd, maar onze toewijding aan vertrouwen, verantwoording en respect voor mensen niet," aldus Goodnight. "Onze missie blijft hetzelfde als in het begin: mensen helpen betere beslissingen te nemen waar ze op kunnen vertrouwen." Met die nuchtere instelling opent SAS de jacht op de volgende vijftig jaar van innovatie.
Meer over ai
Over Witold Kepinski
