ESET steekt 40 miljoen euro in AI-gedreven cybersecurity

De investering is door CEO Richard Marko bekendgemaakt tijdens ESET World 2026. Uit de gegevens van ESET blijkt dat sinds maart 2026 bijna 800.000 unieke AI Skills zijn gescand. Deze modulaire componenten sturen AI-agents aan bij het uitvoeren van taken, het gebruiken van tools, het benaderen van diensten en het communiceren met externe systemen. Ongeveer 25.000 skills werden als verdacht geclassificeerd, terwijl meer dan 3.000 als kwaadaardig werden geblokkeerd.

Begin dit jaar telde ESET nog circa 60.000 publiek beschikbare AI Skills; inmiddels is dat aantal dertien keer zo hoog. Volgens onderzoekers van ESET vormen AI Skills een nieuwe laag binnen de software supply chain, waarbij gevoelige systemen steeds vaker worden gekoppeld aan externe repositories, plug-ins, datasets en diensten van derden.

'Nieuw tijdperk'

“Cybersecurity gaat een compleet nieuw tijdperk in,” zegt Richard Marko, CEO van ESET. “AI is niet langer alleen een hulpmiddel voor verdediging, maar wordt zelf onderdeel van het aanvalsoppervlak. Onze investering moet ervoor zorgen dat AI cybersecurity versterkt in plaats van verzwakt.”

Met de investering wil ESET ook haar technologische onafhankelijkheid en de Europese cyberweerbaarheid versterken. “De toekomst van cybersecurity mag niet volledig afhankelijk zijn van modellen die door Big Tech worden beheerd,” aldus Marko. “In cybersecurity doet soevereiniteit ertoe.”

Meer personeel

De investering wordt ondersteund door een driejarig wervingsplan, waarmee ESET het R&D-team uitbreidt naar 1.000 onderzoekers en engineers. De focus ligt op drie strategische pijlers: onafhankelijke, security-first AI-basismodellen, een volledige, gelaagde AI-securitystack en een nieuwe generatie AI SOC.

“ESET loopt al lange tijd voorop in de toepassing van AI binnen cybersecurity,” zegt Juraj Jánošík, VP Artificial Intelligence bij ESET. “Nu AI-tools onderdeel worden van het dagelijkse werk en agentic systemen het aanvalsoppervlak vergroten, hebben securityteams snellere manieren nodig om op dreigingen te reageren. Deze investering helpt ons om AI-gebruik te beveiligen, AI-modellen voor cybersecurity te bouwen en autonome mogelijkheden binnen security operations verantwoord toe te passen.”

AI-modellen

ESET versnelt de ontwikkeling van eigen AI-modellen die specifiek zijn ontworpen voor cybersecurity. Deze modellen zijn geoptimaliseerd met cybersecuritytelemetrie en threat intelligence. Daarnaast breidt het bedrijf bestaande AI-gedreven technologieën uit, zoals ESET LiveGrid, ESET LiveCortex en ESET LiveGuard. Ook onderzoekt ESET nieuwe concepten, waaronder wereldmodellen die gedrag, context en intentie binnen digitale omgevingen beter kunnen begrijpen.

Omdat AI steeds vaker onderdeel wordt van dagelijkse bedrijfsprocessen, bouwt ESET aan een AI-native securityarchitectuur die organisaties beschermt tegen nieuwe AI-gedreven risico’s. Een belangrijk onderdeel hiervan is ESET Secure AI Relay, een beveiligde tussenlaag tussen gebruikers, AI-agents, bedrijfsapplicaties en AI-modellen. Daarnaast ontwikkelt ESET bescherming op netwerkniveau voor communicatie tussen AI-agents. Ook de ESET AI Skills Checker, een gratis tool die werd gelanceerd tijdens RSAC 2026, speelt hierin een rol.

ESET werkt ook aan een nieuwe generatie AI Security Operations Center-technologieën voor moderne detectie- en responseomgevingen. Het bedrijf meldt analisten niet te willen vervangen door AI-agents, maar opnieuw te willen bepalen hoe cybersecuritytelemetrie wordt verwerkt, gecorreleerd en begrepen. Daardoor wil ESET geavanceerde AI-gedreven cybersecurity toegankelijk maken voor zowel grote ondernemingen als middelgrote en kleinere organisaties, via sterk geautomatiseerde bescherming met menselijk toezicht.

“Cybersecurity kan niet blijven opschalen door steeds meer alerts, dashboards en complexiteit toe te voegen,” besluit Marko. “AI moet helpen om cybersecurity van wereldklasse eenvoudiger en voor iedereen toegankelijk te maken.”