American Express koopt TheFork voor 700 miljoen dollar

TheFork, in 2007 opgericht en sindsdien uitgegroeid tot een hoeksteen van de Europese horeca, verbindt miljoenen consumenten met meer dan 50.000 aangesloten restaurants verspreid over elf Europese landen. Naast de bekende consumenten-app levert het bedrijf geavanceerde enterprise-software voor tafelmanagement, gastenbinding en operationele optimalisatie aan restaurateurs.

De dining-strategie: Bouwen aan een wereldwijd horecanetwerk

De voorgenomen overname van TheFork staat niet op zichzelf, maar vormt het sluitstuk van een agressieve, meerjarige horecastrategie van American Express. Eerder lijfde het concern al de populaire digitale diningplatforms Resy en Tock in. Door TheFork aan dit portfolio toe te voegen, schiet het totale netwerk van Amex in één klap omhoog naar circa 75.000 direct boekbare horecagelegenheden wereldwijd.

Voor American Express is horeca een van de belangrijkste instrumenten om de loyaliteit van zijn kapitaalkrachtige kaarthouders (Card Members) te borgen. Door de reserveringssystemen rechtstreeks te integreren in het Amex-ecosysteem, kan de creditcardmaatschappij exclusieve toegang, last-minute tafels en speciale culinaire privileges aanbieden. Dit zogeheten Membership Model vormt de belangrijkste motor achter de internationale groei van het bedrijf.

Synergie over de landsgrenzen heen

"Uit eten gaan is voor consumenten een van de belangrijkste manieren om met ons merk in aanraking te komen", verklaart Rafa Marquez, President of International Card Services bij American Express. "De overname van TheFork helpt ons om kaarthouders meer exclusieve manieren te bieden om toprestaurants te ontdekken en te boeken. Tegelijkertijd helpen we onze restaurantpartners om een breder, internationaal publiek te bereiken. TheFork heeft een ijzersterk Europees platform neergezet dat perfect aansluit op onze huidige capaciteiten."

Almir Ambeskovic, CEO van TheFork, ziet de overname als een versnelling van hun kernmissie: "Met de steun van Tripadvisor hebben we een van de leidende platformen in Europa gebouwd. American Express deelt onze visie op innovatie, service en gastvrijheid. Samen hebben we de unieke kans om onze groei te versnellen en nog meer waarde te leveren aan zowel restaurants als miljoenen Europese fijnproevers."

Autonome koers binnen het Amex-perron

Hoewel er honderden miljoenen met de overname gemoeid zijn, zal er aan de voorkant voor de Europese consument en restaurateur weinig veranderen. Na het afronden van de transactie blijft TheFork opereren onder de huidige merknaam en het bestaande managementteam. Wel krijgt het platform direct toegang tot de wereldwijde marketingkracht en de financiële ruggengraat van American Express.

De transactie wordt naar verwachting voor het einde van 2026 formeel afgerond. De deal is nog onderhevig aan de gebruikelijke marktvoorwaarden, waaronder verplichte consultatietrajecten met de ondernemingsraden en goedkeuring door de bevoegde Europese mededingingsautoriteiten.