ACM onderzoekt mogelijk kartel in publieke sector
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) is een onderzoek gestart naar mogelijke kartelvorming tussen toeleveranciers van instellingen in de publieke sector. Aanleiding is het vermoeden dat de betrokken bedrijven onderling geheime afspraken hebben gemaakt over het verdelen van klanten. Om bewijsmateriaal te verzamelen, heeft de toezichthouder onlangs onverwachte invallen gedaan bij meerdere ondernemingen.
Het verdelen van klanten of markten geldt als een ernstige schending van de mededingingswetgeving. Wanneer concurrenten onderling afspraken maken in plaats van met elkaar te wedijveren, leidt dit in de regel tot hogere prijzen, een verschraling van het aanbod en minder prikkels voor innovatie. In dit specifieke geval zijn publieke instellingen de mogelijke benadeelden, wat betekent dat maatschappelijk geld op het spel staat.
Verloop van het onderzoek
Tijdens de recente bedrijfsbezoeken heeft de ACM administratie in beslag genomen en informatie opgevraagd. De komende periode staat in het teken van de analyse van dit materiaal om vast te stellen of de wet daadwerkelijk is overtreden.
De toezichthouder benadrukt dat het onderzoek nog alle kanten op kan. Mocht de ACM concluderen dat er geen sprake is van illegale afspraken, dan wordt de zaak gesloten. Blijkt er wel sprake te zijn van kartelvorming, dan kunnen er stevige sancties volgen. De boetes voor het overtreden van de mededingingsregels kunnen oplopen tot maximaal 10 procent van de wereldwijde jaaromzet van een onderneming.
Om het lopende onderzoek niet te verstoren en om onnodige reputatieschade voor de betrokken organisaties te voorkomen, doet de ACM op dit moment geen verdere inhoudelijke mededelingen. Ook worden de namen van de onderzochte bedrijven en de specifieke deelsector binnen de publieke markt nog niet bekendgemaakt.
