Zwitserse startup Enlightra versnelt uitrol van optische AI-lasers

Met de explosief stijgende vraag naar kunstmatige intelligentie, cloud computing en ultrasnelle data-infrastructuur worden traditionele koperverbindingen in datacenters steeds vaker vervangen door optische technologie. De comb-lasers van Enlightra spelen in op deze behoefte door meerdere optische kanalen te bieden vanuit één compacte bron.

De uitdaging: Hoge resolutie en snelle analyse

Het karakteriseren van comb-lasers vereist uiterst nauwkeurige optische metingen. De lasers onderscheiden zich door exact gelijke spaciëring tussen optische lijnen. Voor toepassing in datacenters moeten deze lijnen rigoureus worden getest op parameters zoals het aantal kanalen (8 tot 32), kanaalafstand (100 tot 800 GHz), vermogen per lijn (meer dan 7 dBm) en een lage ruisfactor (Relative Intensity Noise, RIN).

Daarnaast vormt de meetsnelheid een grote uitdaging in de R&D-fase. Enlightra moet duizenden frequentiekam-chips karakteriseren. Een te trage analyse vertraagt het ontwikkelproces, terwijl een snelle sweep niet ten koste mag gaan van de optische resolutie.

Een bijkomend probleem deed zich voor tijdens live-demonstraties op beurzen. Draagbare veldapparatuur beschikte vaak niet over de juiste optische prestaties (zoals een beperkte resolutie van 0,1 nm), waardoor de werkelijke kwaliteit van de laserlijnen en het signaal-ruisverhouding (OSNR) vervormd overkwamen.

"Naast het leveren van het vereiste aantal kanalen op het juiste vermogensniveau, moeten onze comb-lasers ook een grote optische signaal-ruisverhouding hebben om foutloze data-overdracht in AI-datacenters te garanderen," licht John Jost, Co-CEO van Enlightra, toe.

De oplossing: Optische spectrumanalysers van Yokogawa

Om de prestaties van de O-band datacom-lasers zowel in het laboratorium als op locatie met laboratoria-precisie te bewijzen, leunt Enlightra op optische spectrumanalysers van Yokogawa, waaronder de AQ6370-serie.

De meetapparatuur biedt een optische resolutie van 0,02 nm en een dynamisch bereik van 70 dB, gecombineerd met snelle sweeps van minder dan één seconde over een golflengtebereik van 100 tot 200 nm. Hierdoor kunnen individuele laserlijnen scherp worden gescheiden en worden vermogensvariaties direct inzichtelijk gemaakt, zowel in de O-band (datacom) als de C-band (telecom).

"In de frequentiekam-sector is Yokogawa de gouden standaard," zegt Hanae Zegmout, Lead Photonic Designer bij Enlightra. "De keuze voor deze analysers zorgt ervoor dat onze meetgegevens door klanten direct worden vertrouwd en herkend."

Resultaten: Snelle R&D en betrouwbare demonstraties

Dankzij de analyseapparatuur kan Enlightra rekenen op snelle kwantitatieve feedback tijdens de chipontwikkeling. Het stelt het R&D-team in staat om meten en karakteriseren versneld uit te voeren zonder in te boeten op precisie.

Bovendien kunnen engineers van Enlightra de werking van hun AI-lasers nu ook buiten het laboratorium overtuigend demonstreren aan potentiële klanten en partners.

"De spectrumanalyser geeft ons de meethelderheid waarop we in ons R&D-lab vertrouwen en maakt het mogelijk om onze comb-lasers te tonen met de resolutie en geloofwaardigheid die ze verdienen," concludeert Mustafa Kangül, Senior R&D Engineer bij Enlightra. "Het levert ons het directe, visuele bewijs van de prestaties achter onze technologie."