Andreessen Horowitz lanceert Machine Age Fund voor AI-hardware
Durfkapitalist Andreessen Horowitz (a16z) heeft de oprichting bekendgemaakt van het Machine Age Fund, een nieuw investeringsfonds met een kapitaal van 1,1 miljard dollar. Met het fonds wil de Amerikaanse investeerder de fysieke infrastructuur achter kunstmatige intelligentie ingrijpend versnellen en herstructureren. Volgens a16z loopt de huidige toeleveringsketen vast op de grenzen van de natuurkunde en computerwetenschappen, terwijl de vraag naar AI-rekenkracht exponentieel groeit.
De initiatiefnemers achter het fonds – partners Ben Horowitz, Martin Casado, Raghu Raghuram, David Ulevitch en David George – benadrukken dat de evolutie van eenvoudige AI-chatbots naar geavanceerde redeneer- en codeersystemen zorgt voor een gigantische toename in de vraag naar rekenkracht. Om aan die vraag te voldoen, moet de gehele AI-stack worden vernieuwd: van chips, geheugen en netwerktechnologie tot datacenters, energievoorziening en robotica.
Knelpunten in de fysieke infrastructuur
In een uitgebreide toelichting wijst a16z op de fysieke uitdagingen waar de AI-industrie momenteel tegenaan loopt. De reken- en vermogensdichtheid per serverracks groeit zo snel dat traditionele hardware de vraag niet meer kan bijbenen. De traditionele hardwaresector is ingesteld op een jaarlijkse groei van 20 tot 30 procent, terwijl er volgens de investeerder nu sprake is van een vraag die met driecijferige getallen groeit.
Onder meer de volgende technologische verschuivingen vereisen acute innovatie en kapitaalinjecties:
Vermogenseisen per rack: De stroombehoefte per serverrack stijgt van de traditionele 5 à 10 kW naar 100 tot 250 kW voor huidige systemen, met een verwachte stijging richting 1 megawatt binnen drie jaar.
Datacenterovergang: Datacenters schalen op van tientallen megawatts naar campussen die gigawatts aan stroom verbruiken, waarbij steeds vaker gebruik wordt gemaakt van eigen energiebronnen buiten het reguliere net om.
Netwerkgrenzen: De netwerkcapaciteit binnen racks bereikt de fysieke limieten van koperen bekabeling, wat vraagt om nieuwe optische en geavanceerde interconnects.
Systeemdichtheid: De rekendichtheid per rack is tussen een Nvidia H100- en een Rubin-rack met een factor 28 toegenomen.
Van software naar hardware-innovatie
Hoewel a16z historisch vooral bekendstaat als investeerder in softwarebedrijven, geeft het fonds aan dat hardware-startups inmiddels ruim 20 procent van hun dealflow uitmaken. De durfkapitalist investeerde eerder al in bedrijven als SpaceX, Waymo, Skydio en Anduril, en heeft recent reken- en infrastructuurbedrijven zoals Unconventional AI, Nexthop, Volta, Atoms, Heron Power en Mind Robotics aan de portefeuille toegevoegd.
Met de lancering van het Machine Age Fund maakt a16z van hardware een officieel en centraal speerpunt. Het investeerdersteam achter het fonds beschikt over ruime ervaring in de datacenter- en hardwaresector, onder wie voormalig Intel DPG-CTO Guido Appenzeller en voormalig VMware-CEO Raghu Raghuram.
Het fonds stelt zijn netwerk, go-to-market-ondersteuning en recruitment-apparaten per direct beschikbaar voor ondernemers die bouwen aan de volgende generatie AI-hardware en infrastructurele oplossingen.
Meer over ai
Over Witold Kepinski
