Breakthrough. Build it. Make it happen.

Dit jaar begon die reeks met het Failure Festival, gevolgd door het Dream Festival, en eindigt straks met het Impact Festival. Het idee daarachter is: wie als tech leider iets wil bereiken, gaat eerst door het ongemak van falen, moet vervolgens weer durven dromen. Die droom moet worden omgezet naar daden, die een doorbraak bewerkstelligen. Als je dan zover bent dat je impact maakt dan is het belangrijk dat je daarmee ook je droom dichterbij brengt.

Op 17 september was het de beurt aan die derde stap. Een flink aantal tech en digital leiders kwamen samen bij LINKIT in de Meern voor het Breakthrough Festival.

Het thema van de middag, "Breakthrough. Build it. Make it happen", werd vanuit drie invalshoeken belicht:

• De startup die voet aan de grond probeert te krijgen;
• De professional die doorzet ondanks tegenwerking;
• De leider die binnen een grote organisatie ruimte moet bevechten voor vernieuwing.

Vastlopen en verder gaan

Onder de sprekers waren Jeroen Tas, voormalig CIO van Philips, en Elies Lemkes, oprichter van EHV Brainport, die allebei openhartig vertelden over de momenten waarop hun plannen bijna vastliepen en wat hen toch verder hielp. Host Gabrielle Lopes leidde de gesprekken met scherpe vragen die de sprekers voorbij hun eigen succesverhaal duwden, naar de twijfel en de omwegen die daaraan voorafgingen.

Elies stond niet alleen op het podium, maar had gezelschap van haar zoon Valentijn - die ook in de programmaraad van het festival zit. In deze quote komt zijn boodschap goed naar voren: "Timing is key in order to breakthrough. Meanwhile one has to deliver, deliver and deliver. Don't be deaf for critics and always show a learning attitude."

De conclusie die we trokken die middag: leidinggeven aan technologieteams wordt steeds veeleisender, zeker met de opkomst van AI. Managers moeten technische kennis bijhouden en tegelijk strategisch inzicht ontwikkelen, operationele betrouwbaarheid combineren met ruimte voor innovatie, en kostenbeheersing verzoenen met waardecreatie.

Geen van de sprekers deed alsof daar een recept voor bestaat. Wat wel telkens terugkwam was het belang van een netwerk van mensen die dezelfde spanning herkennen en er open over durven praten.

Dat is precies de reden dat NextGen Tech Leaders bestaat als community, en waarom initiatieven zoals dit festival waardevol zijn voor de volgende generatie technologie- en digitale leiders. Op 28 januari 2027 vindt het eerstvolgende evenement van NextGen Tech Leaders plaats. Het Impact Festival gaat in op de cruciale rol van communicatie en besluitvorming in leiderschap binnen de technologiesector. Hoe navigeren toekomstige leiders door complexe gesprekken, nemen ze impactvolle beslissingen en inspireren ze tot afstemming in diverse teams?

NextGen Tech Leaders Executive Program

Voor wie dieper op de thema’s van het Breakthrough Festival wil ingaan, is er inmiddels een verdiepend traject. Het NextGen Tech Leaders Executive Program, ontwikkeld in samenwerking met Luiss Business School en CIO Platform Nederland, richt zich op digitale en tech leiders met zo'n vijf tot tien jaar ervaring die toe zijn aan een volgende stap en bereid zijn om deze uitdagingen daadwerkelijk aan te gaan binnen hun organisatie.

Het programma bestaat uit vijf tweedaagse modules in Amsterdam, gecombineerd met drie sessies individuele coaching, en start met het eerste cohort in oktober 2026. Het curriculum loopt uiteen van businessstrategie en artificial intelligence tot platformarchitectuur, operating models en persoonlijke leiderschapsontwikkeling, met gastsprekers onder wie ervaren CIO's en CTO's.

De groep blijft klein, ongeveer tien tot twintig deelnemers, zodat er ruimte is voor verdieping. Deelnemers ronden af met een certificaat van Luiss University en concrete handvatten om strategisch leiderschap in de praktijk te brengen.

Wie meer wil weten over aanmelding en het volledige programma kan mailen naar Hylke Sprangers (hylke.sprangers@luissbusinessschool.nl) of Anneke Keller (me@anneke.com).