Europa wil digitaal versnellen, maar is de praktijk er klaar voor?

De technologische ontwikkelingen volgen elkaar in hoog tempo op. AI biedt nieuwe mogelijkheden om processen te verbeteren, medewerkers productiever te maken en organisaties slimmer te laten werken. Tegelijkertijd investeert Europa volop in digitalisering en verduurzaming, met ambitieuze doelstellingen voor 2030. Maar hoe ver zijn we eigenlijk met het realiseren van die ambities?

Tijdens Huawei Connect Europe 2026 stond die vraag centraal. Onder het thema Advancing Intelligent & Green Europe bracht Huawei klanten, partners en technologie-experts samen om te kijken naar de digitale toekomst van Europa.

David Wang, Deputy Chairman en Rotating Chairman van Huawei, benadrukte tijdens het evenement dat de intelligente wereld sneller dichterbij komt dan ooit. Volgens hem bereiden Europese sectoren zich voor op een grote productiviteitssprong, aangedreven door AI en andere geavanceerde technologieën. Toch is de weg naar die intelligente toekomst minder vanzelfsprekend dan de technologische ontwikkelingen soms doen vermoeden.

De kloof tussen ambitie en werkelijkheid

Leo Chen, Senior Vice President en President of Enterprise Sales bij Huawei, wees tijdens zijn keynote op de uitdagingen waar Europa nog voor staat. Volgens de door Chen aangehaalde Europese cijfers maakt momenteel ongeveer 27 procent van de ondernemingen gebruik van AI. Daarnaast moet de digitale volwassenheid van het Europese mkb nog aanzienlijk toenemen om de doelstellingen voor 2030 te bereiken.

Het laat zien dat er een behoorlijk verschil bestaat tussen de snelheid waarmee technologie zich ontwikkelt en het tempo waarin organisaties deze daadwerkelijk weten toe te passen. En dat is misschien wel een van de belangrijkste uitdagingen voor de komende jaren.

Want de beschikbaarheid van technologie betekent nog niet dat organisaties er ook direct waarde uit halen. Nieuwe toepassingen moeten worden geïntegreerd in bestaande processen, medewerkers moeten ermee kunnen werken en de onderliggende IT-omgeving moet betrouwbaar en beheersbaar blijven. Voor CIO's verschuift de uitdaging daarmee steeds meer van het selecteren van technologie naar het organiseren van daadwerkelijke verandering.

Betrouwbaarheid als voorwaarde voor innovatie

Een belangrijk thema tijdens de keynote was de betrouwbaarheid van digitale systemen. Naarmate organisaties afhankelijker worden van digitale processen, worden de gevolgen van verstoringen steeds groter. Zeker in sectoren als gezondheidszorg, financiële dienstverlening en industrie kan uitval directe gevolgen hebben voor de bedrijfsvoering.

Chen verwees naar een Italiaans ziekenhuis waar Huawei een nieuwe infrastructuur implementeerde voor kritische informatiesystemen en medische beeldopslag. Door gebruik te maken van een active-active architectuur kunnen systemen volgens Huawei beschikbaar blijven tijdens onderhoud en upgrades, zonder merkbare onderbreking voor artsen en patiënten.

Het voorbeeld maakt duidelijk dat digitale transformatie niet uitsluitend draait om het introduceren van nieuwe mogelijkheden. Minstens zo belangrijk is het waarborgen van de continuïteit van bestaande processen. Voor IT-leiders ontstaat daarmee een interessante balans. Organisaties moeten sneller vernieuwen, terwijl de eisen aan beschikbaarheid, beveiliging en betrouwbaarheid alleen maar toenemen. Innovatie en stabiliteit zijn geen tegenpolen, maar moeten juist steeds nadrukkelijker samen worden georganiseerd.

De groene en digitale transitie komen samen

Naast digitalisering stond ook verduurzaming centraal tijdens Huawei Connect Europe. Europa wil zijn digitale concurrentiepositie versterken en tegelijkertijd de uitstoot en het energieverbruik terugdringen. Dat vraagt om andere keuzes bij het ontwerpen en beheren van IT-omgevingen. Tijdens zijn keynote liet Chen zien hoe technologische vernieuwing beide doelstellingen kan ondersteunen.

Bij een Italiaanse universiteit werd traditionele netwerkapparatuur vervangen door een optische netwerkoplossing. Volgens Huawei kon daarmee de hoeveelheid bekabeling met de helft worden teruggebracht en de benodigde ruimte voor apparatuur met ongeveer een derde worden verminderd. Door gebruik te maken van passieve optische technologie kan bovendien de behoefte aan actieve apparatuur en koeling worden beperkt.

Voor CIO's betekent dit dat duurzaamheid steeds nadrukkelijker onderdeel wordt van technologische besluitvorming. Niet alleen bij de keuze voor datacenters of cloudproviders, maar ook bij netwerkarchitectuur, opslag, beheer en de levensduur van IT-systemen. De uitdaging is daarbij om duurzaamheid niet als afzonderlijke doelstelling te behandelen, maar als integraal onderdeel van de IT-strategie.

Van technologische ambitie naar uitvoeringskracht

Een terugkerende boodschap tijdens Huawei Connect Europe was dat technologie pas waarde creëert wanneer deze concrete problemen oplost. Huawei zet daarom nadrukkelijker in op sectorspecifieke oplossingen en samenwerking met lokale partners. Met het nieuwe SCALE-framework wil het bedrijf zijn Europese ecosysteem versterken en organisaties helpen technologische innovatie sneller in de praktijk te brengen.

Daarmee raakt Huawei aan een bredere uitdaging voor Europese IT-leiders. De technologische mogelijkheden zijn groter dan ooit, maar de daadwerkelijke toepassing blijft op verschillende terreinen achter bij de ambities. Organisaties moeten niet alleen vernieuwen, maar tegelijkertijd hun IT-landschap moderniseren, de continuïteit waarborgen, verduurzamen en medewerkers meenemen in veranderingen.

Voor CIO's worden wendbaarheid en uitvoeringskracht daarmee steeds belangrijker. Niet iedere technologische ontwikkeling vraagt om een directe investering, maar organisaties moeten wel snel kunnen bepalen welke innovaties relevant zijn en hoe ze deze succesvol kunnen toepassen. Want uiteindelijk wordt de digitale toekomst van Europa niet bepaald door de ambities die we uitspreken of de technologie die beschikbaar is, maar door het vermogen van organisaties om die mogelijkheden om te zetten in concrete resultaten.