EdTech sector groeit explosief, maar steeds meer barrières voor startups

Digitale leertechnologie is inmiddels een onmisbare pijler voor toekomstbestendig leren én een drijvende kracht achter maatschappelijke vooruitgang. AI verandert razendsnel hoe we werken, leren en leven: banen verdwijnen, nieuwe functies ontstaan. Dat vraagt om een fundamenteel andere manier van leren en snelle ontwikkeling van nieuwe vaardigheden, en EdTech speelt daarin een sleutelrol.

EdTech levert aantoonbare resultaten: leerlingen boeken gemiddeld twee maanden extra leerwinst per jaar met EdTech-oplossingen*, leraren ervaren lagere werkdruk, en professionals worden ondersteund met AI-tools. EdTech helpt bovendien bij grote transities: van het terugdringen van personeelstekorten en versnellen van de energietransitie tot het versterken van onze kennispositie.

Beperkte toepassing

“Toch worden bewezen EdTech-oplossingen in Nederland nog maar beperkt toegepast,” zegt Ewoud de Kok, bestuurslid van Stichting Dutch EdTech. “De technologie is er, en de urgentie is groter dan ooit. Maar het huidige systeem- van wet- en regelgeving tot aanbestedingsstructuren, financiering en lange adoptietrajecten- remt opschaling af. Daardoor blijven innovaties te vaak kleinschalig, terwijl ze juist nu essentieel zijn om mensen op te leiden, talent te ontwikkelen en onze kenniseconomie toekomstbestendig te maken.”

Groei stagneert bij opschaling

De cijfers uit het rapport onderstrepen zowel het groeipotentieel als de uitdaging. De sector telt inmiddels bijna 475 bedrijven, goed voor ruim 13.000 banen in 2025 (+18% sinds 2023). Met 239 startups heeft Nederland een van de meest innovatieve EdTech-ecosystemen van Europa. Vooral het segment rond Levenslang leren en bedrijfsopleidingen laat sterke groei zien, doordat organisaties daar sneller nieuwe technologie omarmen. Toch groeide geen enkele startup uit tot een scale-up volgens de Europese definitie.

Ook het investeringsklimaat staat onder druk: de gemiddelde dealgrootte daalde van circa 6 miljoen dollar in 2021 naar 1 miljoen in 2024, terwijl het Europese gemiddelde rond 3 miljoen blijft. Grote Series B- en C-investeringen zijn vrijwel verdwenen, waardoor veelbelovende bedrijven moeite hebben om door te groeien. Meer dan de helft van de startups noemt inmiddels systeemblokkades, zoals lange adoptietrajecten en complexe aanbestedingen, als grootste uitdaging.

Risico voor kenniseconomie en maatschappelijke transities

De gevolgen van die stagnatie reiken verder dan het klaslokaal. Waar landen als Singapore, India en China fors investeren in digitale leerinnovaties, dreigt Nederland achterop te raken, met directe gevolgen voor de energietransitie, de zorg en de arbeidsmarkt. Daarnaast herschrijft kunstmatige intelligentie in rap tempo het fundament van talloze beroepen. Als ons leer- en onderwijssysteem daar niet in meebeweegt, verliezen we talent, blijven noodzakelijke vaardigheden onbenut en verschuift onze concurrentiekracht naar landen die wél versnellen.

Oproep tot leiderschap en samenwerking

De onderzoekers roepen onderwijsinstellingen, bedrijven en overheden dan ook op om actief te leren van voorlopers die wél succesvol hebben opgeschaald en om drempels voor brede invoering weg te nemen. Beleidsmakers moeten beleid ontwikkelen dat opschaling versnelt in plaats van belemmert.

“De oplossingen liggen klaar en we weten dat ze werken,” zegt Jitske van Os, directeur van Stichting Dutch EdTech. “Wat nodig is: leiders die durven te investeren en een overheid die groei mogelijk maakt. Alleen zo benutten we de potentie van EdTech en behouden we onze kennispositie.”