Geheugenprijzen exploderen door AI-gekte

Volgens het jongste rapport van marktonderzoeker TrendForce stijgen de contractprijzen voor regulier DRAM-geheugen in het eerste kwartaal van 2026 met gemiddeld 55 tot 60 procent ten opzichte van het vorige kwartaal. Voor NAND Flash (opslaggeheugen) wordt een stijging van 33 tot 38 procent verwacht.

Voorrang voor de cloud

De drijvende kracht achter deze schaarste is de onverzadigbare honger van Amerikaanse Cloud Service Providers (CSP's) naar AI-infrastructuur. Fabrikanten zoals Samsung, SK hynix en Micron zetten hun modernste productielijnen en nieuwe capaciteit volledig in voor High Bandwidth Memory (HBM) en server-producten.

Deze verschuiving heeft grote gevolgen:

Server DRAM: Prijzen stijgen naar verwachting met meer dan 60 procent, omdat grote cloudpartijen beschikbare capaciteit agressief opkopen.

SSD’s voor consumenten: Hoewel de verkoop van laptops seizoensgebonden daalt, stijgen de prijzen van client SSD's met minstens 40 procent. Fabrikanten verkopen hun flashgeheugen liever als winstgevende 'Enterprise SSD's' aan datacenters.

Smartphones: Ondanks een rustige periode voor telefoonverkopen blijft het aanbod van mobiel DRAM (LPDDR5X) uiterst krap, wat de inkoopkosten voor merken als Samsung en Apple opdrijft.

Fabrikanten sturen op winst

De geheugenmarkt bevindt zich in een unieke situatie waarbij de voorraden van leveranciers bijna uitgeput zijn. Om de winstmarges te maximaliseren, wordt de levering aan de pc-markt en modulemakers bewust beperkt. Pc-fabrikanten (OEM's) worden hierdoor gedwongen om tegen aanzienlijk hogere tarieven in te kopen om hun productie op gang te houden.

Zelfs de grafische markt ontspringt de dans niet. Hoewel de vraag naar consumentenvideokaarten iets is afgezwakt, blijven de prijzen voor grafisch geheugen stijgen omdat de productiecapaciteit moet worden gedeeld met de immens populaire DDR5-modules voor servers.

Vooruitzichten 2026

TrendForce voorspelt dat 2026 het jaar wordt waarin de zakelijke markt (Enterprise SSD's) het grootste segment binnen de NAND Flash-markt zal vormen. Voor de gewone consument betekent dit dat de prijs van een nieuwe laptop, PC of smartphone in de loop van het jaar fors hoger kan uitvallen door de gestegen componentkosten.