‘Groeiende IT-samenwerking tussen universiteiten is noodzakelijk’

“SURF doet hele mooie en cruciale dingen. Ik denk dat we daar samen met het VK in Europa koploper zijn”, stelde Jan-Paul van Staalduinen, CIO van de Universiteit Utrecht (UU), onlangs in Dutch IT Leaders. Maar, benadrukt hij, de samenwerking groeit noodzakelijkerwijze ook op andere gebieden.

“CIO’s van universiteiten delen veel kennis, zodat het wiel niet meermaals uitgevonden wordt. Samen kun je grotere stappen zetten. Natuurlijk concurreren we als universiteiten op onderzoekers en studenten en IT-personeel, maar slechts beperkt.” Feit is dat samenwerking nodig is, benadrukt Van Staalduinen, om voldoende kennis, mens- en innovatiekracht te realiseren.

Schaalvergroting nodig

“We kunnen niet meer als elke universiteit apart een rekencentrum in de lucht houden voor de groeiende vraag naar opslag en rekencapaciteit. We hebben binnen mijn directie ITS met ruim 250 FTE een serieuze IT-organisatie. Maar voor de grote zaken, zoals supercomputer voor onderzoek, is schaalvergroting echt nodig. Dat kun je niet meer op individuele basis doen.”

Samenwerking wordt verder belangrijker omdat de financiële en andere middelen steeds verder onder druk komen te staan, mede door de overheidsbezuinigingen Dat noopt universiteiten ook om weer meer focus te hebben op efficiency, stelt de CUIO van de UU. “En hoe belangrijker de strategische functie van IT, hoe belangrijker die samenwerking. Denk aan gezamenlijke supercomputers voor onderzoekers van meer universiteiten.”

Security en weerbaarheid

Ook op het gebied van cybersecurity en -weerbaarheid verandert er veel en wordt er meer samengewerkt. Van Staalduinen: “Na de hack bij de Universiteit Maastricht heeft is die universiteit op fantastische wijze een voorbeeld geweest door openheid te geven en hun ervaringen te delen. Dit heeft de toon gezet in de sector, waarna andere universiteiten - UvA-HvA, recent nog TU Eindhoven - zo ook met die incidenten omgaan. Dat is een hele mooi manier om van elkaar te leren. Een formele afspraak hierover is niet gemaakt; dat was ook niet nodig.”

En hoe rottig ook, die voorbeelden kunnen de universiteiten ook gebruiken om intern duidelijk te maken waarom we bepaalde security-stappen zetten. Soms leidt dat tot pittige gesprekken. In de academische wereld is academische vrijheid het hoogste goed, men wil geen bemoeienis van IT met de inrichting van een onderzoeksomgeving. Maar je ziet hier door de goede voorbeelden en door de veranderende geopolitieke situatie wel een verschuiving.”

Het interview met Jan-Paul van Staalduinen gemist? Lees het hier terug.