CuspAI haalt 100 miljoen dollar op voor AI-gedreven materiaalinnovatie

In iets meer dan een jaar is CuspAI, mede opgericht door de Nederlandse AI-expert Max Welling, uitgegroeid tot een belangrijke speler in de sector. De onderneming heeft als missie om de beperkingen van traditionele materiaalontdekking te doorbreken. Grote wereldwijde uitdagingen, zoals de overgang naar schone energie en de ontwikkeling van krachtige AI-chips, worden vaak belemmerd door het gebrek aan geschikte materialen. Het platform van CuspAI werkt als een AI-gestuurde zoekmachine: klanten kunnen de gewenste eigenschappen van een materiaal invoeren, waarna het systeem nieuwe, maakbare materialen genereert tot wel tien keer sneller dan conventionele methodes.

De financieringsronde zag ook de deelname van belangrijke strategische investeerders, waaronder NVentures (de investeringstak van NVIDIA), Samsung Ventures en Hyundai Motor Group. Deze partijen onderstrepen het brede toepassingsgebied van de technologie. Daarnaast namen verschillende durfkapitaalfondsen en bekende angel-investeerders deel, waaronder Durk Kingma (medeoprichter van OpenAI), Arash Ferdowsi (oprichter van Dropbox) en Thomas Wolf (oprichter van Hugging Face).

Lila Tretikov, partner bij NEA, benadrukt de transformerende kracht van AI voor de wetenschap: “De diepste belofte van AI komt naar voren wanneer het een katalysator wordt voor ontdekking, die ons begrip van scheikunde, biologie en natuurkunde verdiept en het ontwerpen van materialen versnelt. CuspAI benut deze kracht om lang geaccepteerde technische grenzen te doorbreken en zo in maanden in plaats van decennia doorbraken te realiseren.”

Projecten

CuspAI heeft al verschillende commerciële partnerschappen gesmeed in diverse sectoren, waaronder de automobielindustrie, halfgeleiders en klimaattechnologie. Belangrijke projecten zijn onder meer:

• Een samenwerking met Hyundai voor duurzame energietoepassingen.
• Een project met het Finse chemiebedrijf Kemira om PFAS-verwijdering uit water te verbeteren.
• Een collaboratie met Meta om de grootste database voor directe luchtafscheiding (Direct Air Capture, DAC) te creëren voor koolstofafvang.

Om de groei te ondersteunen, verwelkomt CuspAI twee vooraanstaande leiders in hun bestuur: Martin van den Brink, de voormalige president en CTO van chipmachinefabrikant ASML, en Lord Browne, de voormalige CEO van BP. Zij voegen zich bij de al bestaande adviesraad, die bestaat uit AI-pioniers zoals Prof. Geoffrey Hinton en Prof. Yann LeCun, beide winnaars van de prestigieuze Turing Award.

Met de nieuwe financiering wil CuspAI hun platform verder opschalen en de operationele aanwezigheid uitbreiden naar de VS en Azië om aan de groeiende vraag van klanten te voldoen. Medeoprichter Dr. Chad Edwards gaf aan dat de financiering een bewijs is van wat het team in korte tijd heeft bereikt, maar benadrukt dat het harde werk nu pas echt begint om een daadwerkelijke impact te maken op de wereld.