Voormalig Google DeepMind-onderzoeker haalt miljard op voor AI-start-up

Ineffable Intelligence bestaat pas een paar maanden, maar trekt nu al een opvallend rijtje topinvesteerders aan. De Amerikaanse durfkapitalisten Sequoia Capital en Lightspeed Venture Partners leiden de ronde. Ook Google, Nvidia, DST Global, Index Ventures en het pas opgerichte Britse soevereine AI-fonds Sovereign AI doen mee, meldt CNBC.

Silver wil met het kapitaal een zogenoemde ‘superlearner’ bouwen, een AI-systeem dat kennis en vaardigheden opdoet zonder menselijke data. Daarvoor zet hij in op reinforcement learning, een techniek waarbij AI-modellen leren via trial-and-error. Dat verschilt sterk van grote taalmodellen zoals ChatGPT, die juist leren door miljarden teksten van het internet te verwerken.

Schaken

Silver is hoogleraar aan University College London en werkte meer dan tien jaar bij DeepMind, het AI-lab van Google. Tot voor kort leidde hij er het reinforcement learning-team, voor hij eind 2025 zijn eigen bedrijf oprichtte. Bij DeepMind werkte hij onder meer aan AlphaZero, een programma dat zichzelf leerde schaken en Go spelen (een complex Aziatisch bordspel). Zonder ooit een menselijke partij te bestuderen, versloeg AlphaZero professionele spelers in beide spellen.

“Onze missie is om voor het eerst contact te maken met superintelligentie”, zegt Silver in een verklaring. Op de eigen website maakt Ineffable bovendien een gedurfde vergelijking met Charles Darwin. Net zoals Darwins theorie het leven op aarde verklaart, moet de technologie van de start-up uiteindelijk alle vormen van intelligentie kunnen verklaren en bouwen. Aan vakblad Wired zei Silver dat hij persoonlijk niet wil cashen op het project. Al het geld dat hij bij Ineffable verdient, gaat volgens hem naar goede doelen.

Londen als AI-hub

Het is niet de eerste keer dat een AI-start-up van een topwetenschapper miljarden binnenhaalt. AMI Labs van voormalig Meta-AI-baas Yann LeCun haalde vorige maand 1,03 miljard dollar op. Recursive Superintelligence, opgericht door ex-DeepMind-onderzoeker Tim Rocktäschel, haalt volgens zakenkrant Financial Times tot 1 miljard dollar op.

Door deze investeringen groeit Londen uit tot een belangrijke AI-hub. Dat is deels te danken aan DeepMind, dat sinds de overname door Google in 2014 sterk aanwezig is gebleven in de Britse hoofdstad. Binnenkort krijgt het bedrijf mogelijk nog nieuwe buren, want volgens geruchten zoekt ook Project Prometheus, het AI-lab van Jeff Bezos, naar kantoren in de buurt.

In samenwerking met Data News