Chief Automation Officer: hype of noodzaak in het AI-tijdperk?
Er waait een nieuwe wind door de bestuurskamers. Nu de aanvankelijke AI-hype plaatsmaakt voor de harde praktijk, worstelen bedrijven met de vraag hoe ze kunstmatige intelligentie structureel moeten verankeren. Moet er een nieuwe stoel aan de directietafel worden aangeschoven voor een Chief Automation Officer (CAO) of Chief AI Officer? Of is innovatie simpelweg de verantwoordelijkheid van iedereen? Tijdens de recente Triangle Innovation Summit van Bank of America bogen tech-topstukken zich over dit dilemma. De meningen over de noodzaak van een specifieke AI-directeur zijn verdeeld.
Menselijke transformatie
Volgens Avaneesh Marwaha, de algemeen directeur van juridisch techbedrijf Litera, is een aparte directiepositie voor kunstmatige intelligentie overdreven. Hij is van mening dat de integratie van AI thuishoort bij de HR-afdeling. Het gaat in de kern immers over een transformatie van mensen, waarbij banen en de dagelijkse manier van werken veranderen. Volgens Marwaha moet deze verschuiving daarom door het HR-team worden begeleid.
Anderen kiezen voor een tussenweg. Drew Peters, financieel directeur van ServiceTrade, deelt dat zijn bedrijf één interne specialist heeft aangesteld die rechtstreeks rapporteert aan de algemeen directeur. Omdat één persoon dit onmogelijk alleen kan bolwerken, heeft het bedrijf op elke afdeling een AI-kampioen aangewezen. Deze medewerkers moeten ervoor zorgen dat de technologie daadwerkelijk door de aderen van de hele organisatie stroomt.
Werkelijk rendement blijft uit
Ondanks de miljardeninvesteringen klagen veel bedrijven dat hun AI-projecten nog te weinig rendement opleveren. Volgens Peters komt dit door onrealistische verwachtingen en een gebrek aan focus. Veel projecten mislukken omdat men vooraf niet helder definieert welk concreet probleem men wil oplossen en hoe succes eruitziet. Wie verwacht dat AI magisch alle problemen oplost, komt volgens hem bedrogen uit.
Toch zijn de eerste productiviteitswinsten al zichtbaar. Waar salesmanagers voorheen handmatig een vijfde van de klantgesprekken controleerden om feedback te geven, analyseert AI bij ServiceTrade nu alle gesprekken. Het systeem geeft verkopers direct gepersonaliseerde coaching. Dit bespaart veel tijd, al heeft de efficiëntieslag ook een schaduwzijde in de vorm van banenverlies. Marwaha erkent dat Litera het personeelsbestand ziet krimpen door interne AI-investeringen, al benadrukt hij dat rendement ook gemeten moet worden aan de hand van klanttevredenheid en een soepelere klantreis.
Vijf strategieën voor succes
Voor bedrijven die vastlopen met hun AI-initiatieven, delen de experts vijf concrete adviezen.
Ten eerste adviseert Eric Boduch, topman van 24 And Up, om te stoppen met tijdelijke pilotprojecten. Hieruit valt geen structureel rendement te halen; projecten moeten permanent worden ondersteund. Daarnaast kan het nuttig zijn om externe expertise in te huren, aangezien de waan van de dag managers vaak opslokt.
Verder moeten de AI-specialisten binnen het bedrijf de rest van de organisatie actief meeslepen en enthousiasmeren. Ook is het belangrijk om AI te integreren in het dagelijks werk, zodat medewerkers er continu mee bezig zijn en concurrerend blijven. Tot slot moeten bedrijven ruimte bieden om te experimenteren en fouten te maken. Innovatie gedijt immers alleen in een cultuur waarin men niet bang is om te falen.
Meer over cxo
Over Witold Kepinski
