Bescheiden groei voor Europese telecomsector in 2026
De Europese telecomsector kijkt met voorzichtig optimisme naar 2026. Volgens een nieuwe sectoranalyse van ING zal de omzet van telecombedrijven dit jaar met gemiddeld 2% groeien. Hoewel de markt stabiel lijkt, dwingen nieuwe concurrenten uit de ruimte en de aanhoudende druk van gratis berichtendiensten de traditionele providers tot innovatie en kostenbesparingen.
Jan Frederik Slijkerman, Senior Sector Strategist bij ING, voorziet dat de winstgroei (EBITDA) met 2,5% iets harder zal stijgen dan de omzet. Dit is vooral te danken aan vergaande automatisering en de inzet van kunstmatige intelligentie (AI) in de klantenservice.
Concurrentie uit onverwachte hoek
De sector heeft te maken met uitdagende omstandigheden. Naast de onderlinge concurrentie op prijs, zien telecomreuzen nieuwe spelers de markt betreden:
- Satellietdiensten: Nieuwe aanbieders van satellietinternet zetten de prijzen onder druk.
- Glasvezel-uitdagers: Lokale glasvezeloperators concurreren agressief om nieuwe klanten.
- Over-the-top (OTT) diensten: Voor zakelijke communicatie blijven diensten als Microsoft Teams en WhatsApp marktaandeel afsnoepen van traditionele telefonie.
Om de omzetgroei van 2% te realiseren, zetten bedrijven in op duurdere bundels met hogere snelheden en speciale pakketten voor gamers met een lage vertraging (low-latency). In Nederland wordt KPN aangehaald als een positief voorbeeld van een bedrijf dat zijn aanbod voor het mkb succesvol heeft vernieuwd.
Investeringen verschuiven naar 5G Standalone
Hoewel de uitrol van glasvezel in sommige landen zijn voltooiing nadert, blijven de investeringen (Capex) hoog. De focus verschuift in 2026 namelijk van het graven van kabels naar het upgraden van mobiele netwerken.
De sector moet fors investeren in 5G Standalone (5G SA). In tegenstelling tot de huidige 5G-netwerken, die vaak nog leunen op oude 4G-technologie, biedt 5G SA de volledige potentie van het netwerk, zoals extreem snelle responstijden en de mogelijkheid om 'stukjes' netwerk te reserveren voor kritieke diensten (network slicing). ING verwacht dat de investeringen rond de 20% van de omzet zullen blijven liggen.
Stabiel maar geen 'Big Tech'
Ondanks de solide vooruitzichten kunnen telecombedrijven niet tippen aan de groeicijfers van grote technologieplatforms. Volgens ING komt dit door de strenge Europese regelgeving, die prijsdifferentiatie beperkt en het lastiger maakt om advertentiemodellen uit te rollen.
Toch biedt de sector precies wat veel vastrentende beleggers zoeken: stabiliteit. Door het uitschakelen van oude kopernetwerken en de overgang naar AI-gestuurde netwerkautomatisering, blijven de kasstromen in 2026 op een gezond niveau.
Meer over Telecom
Over Witold Kepinski
