'Microsoft overweegt weg te lopen bij onderhandelingen met OpenAI'

Dit meldt de Financial Times op basis van bronnen. Beide partijen zijn nog steeds in gesprek en hopen tot een overeenkomst te komen. "We hebben een langdurige, productieve samenwerking die geweldige AI-tools heeft opgeleverd voor iedereen," aldus een gezamenlijke verklaring van Microsoft en OpenAI. "De gesprekken zijn nog gaande en we zijn optimistisch dat we nog jaren samen zullen blijven bouwen."

OpenAI kan miljarden aan financiering mislopen

OpenAI heeft een deal met Microsoft nodig om de overstap van een non-profitorganisatie naar een winstgevende onderneming te voltooien, wat volgens het bedrijf nieuwe financiering zal aantrekken en een beursgang mogelijk maakt. Microsoft moet de overstap voor het einde van het jaar goedkeuren, anders loopt OpenAI het risico miljarden aan financiering van andere investeerders, waaronder SoftBank, te verliezen.

In de afgelopen onderhandelingen hebben beide partijen gediscussieerd over het aandeel dat Microsoft zou moeten krijgen in de herstructureerde groep, in ruil voor de meer dan 13 miljard dollar die het tot nu toe in OpenAI heeft geïnvesteerd. De discussies over het aandeel liepen uiteen van 20 procent tot 49 procent.

Voorwaarden herzien

Daarnaast herzien de partijen ook de voorwaarden van hun bredere contract, dat voor het eerst werd opgesteld toen Microsoft in 2019 1 miljard dollar in OpenAI investeerde. Volgens het huidige contract heeft Microsoft exclusieve rechten om toegang te verkopen tot de modellen van OpenAI en ontvangt het 20 procent van de omzet tot 92 miljard dollar.

Microsoft is terughoudend om concessies te doen rondom de toegang tot de technologie van OpenAI of zijn aandeel in de omzet van de groep, meldde meerdere personen die betrokken zijn bij de onderhandelingen.

'Toegang is noodzakelijk voor Microsoft'

Een persoon die dicht bij OpenAI staat, meldt dat "het vasthouden aan de huidige situatie Microsofts nucleaire optie is... en ze laten OpenAI gewoon zweten." Deze persoon voegde eraan toe dat toegang tot het intellectuele eigendom van OpenAI noodzakelijk is voor Microsoft om zijn positie in de race rondom het commercialiseren van Ai te behouden ten opzichte van concurrenten als Google en Meta.

Een persoon die dicht bij Microsoft staat meldt dat de "status quo" acceptabel is voor het Amerikaanse technologiebedrijf. Ook zou Microsoft "tevreden zijn met het huidige contract" en bereid zijn om deze overeenkomst tot 2030 voort te zetten.

Overeenkomst is cruciaal voor OpenAI

Voor OpenAI is een overeenkomst met Microsoft cruciaal. Investeerders in de laatste twee financieringsrondes van de AI-groep hebben zich verbonden tot voorwaarden die vereisen dat het bedrijf met succes omzet in een winstgevende entiteit, anders wordt hun aandeleninvestering schuld.

Als dit proces wordt vertraagd of afgeblazen geeft dit investeerders de mogelijkheid om een deel van hun investering terug te vorderen. SoftBank, dat de meest recente ronde leidde, zou zijn investering van 30 miljard dollar met 10 miljard dollar kunnen verminderen indien de conversie niet voor het einde van het jaar is voltooid. Personen dicht bij OpenAI zijn ervan overtuigd dat investeerders hun toezeggingen zullen behouden, ook indien de transactie wordt vertraagd.