PostNL test robots in pakketbezorging

Hoewel PostNL al jaren robots inzet in de sorteercentra, richt het bedrijf zich nu op het 'laatste stuk' van de logistieke keten. De robothond die de bezorger helpt met pakkettransport naar de voordeur, wordt de komende tijd nader getest.

Robotica ter ondersteuning van medewerkers

PostNL, dat de tests uitvoert in samenwerking met Smartrobot Solutions, benadrukt dat robotisering wordt ingezet om medewerkers te ondersteunen, niet om hen te vervangen. Met de snelle ontwikkelingen in robotica wil PostNL zijn traditie van innovatie in de logistiek voortzetten en voorbereid zijn op de toekomst.

"Door nu met robotica te experimenteren, krijgen we inzicht in hoe technologie onze bezorgers kan helpen. En hoe we met technologische innovatie onze dienstverlening verder kunnen verbeteren," aldus Stephan van den Eijnden, directeur E-Commerce bij PostNL.

De proeven: van robothond tot humanoïde

Tijdens de tests in Leerdam werden verschillende scenario's beproefd:

1. De Robothond: Dit type robot werd ingezet om pakketten naar de voordeur te dragen, waarmee de fysieke last voor de pakketbezorger wordt verlicht. Van den Eijnden noemt de robothond in de praktijk "veelbelovend". Dit model zal dan ook verder worden onderzocht.
2. Servicerobots: Deze robots werden getest ter assistentie op een PostNL-punt. Het doel is consumenten sneller te kunnen helpen bij het afhalen of verzenden van pakketten.
3. Humanoïde Robot: Een robot met een menselijk uiterlijk werd ingezet om een pakketautomaat te vullen. PostNL erkent dat deze robot nog in de kinderschoenen staat. "De humanoïde robot is nu nog niet geschikt voor alle pakketformaten," aldus Van den Eijnden, die stelt dat er nog verdere technische ontwikkeling nodig is voordat deze op grote schaal in de openbare ruimte kan worden ingezet.

Robots reeds de norm in sorteercentra

Hoewel het gebruik van robots in de bezorging nieuw is, is robotica al jaren een vast onderdeel van de interne logistiek bij PostNL. In 2021 opende het bedrijf in Nieuwegein een hoogtechnologisch sorteercentrum dat speciaal is ingericht voor kleine pakketten.

Dit centrum is zwaar gerobotiseerd en werkt met:

• 175 robots voor intern transport.
• Robotarmen die pakketten op de band leggen.
• Geautomatiseerde tassenvulstations.

Dankzij deze investeringen kunnen kleine pakketten 24 uur per dag, 7 dagen per week gesorteerd worden. Door nu ook te experimenteren met robots in de bezorging, werkt PostNL verder aan een toekomstbestendige en innovatieve logistieke e-commerceketen. "Om voorop te blijven lopen, werken we vandaag al aan de bezorging van morgen," besluit Van den Eijnden.