Een goede leider droomt: impressie van het NextGen Tech Leaders Dreamfestival

Het thema was Strategic Thinking and Vision. Strategisch denken begint niet met SWOT-matrixen, OKRs of roadmaps, maar bij het lef om de operatie van vandaag los te laten en te dromen, verder te denken.

Het onderwerp van het Dreamfestival was een logisch vervolg op het eerdere event van de NextGen Tech Leaders community: van leren wat er misging bij Failure, naar ambitie, durf en verbeelding bij Dream.

Dagvoorzitter Gabriëlle Lopes zette deze lijn strak neer. Hoogzwanger, maar ook rustig, scherp en vol energie. Haar aanpak past bij het thema: leiderschap is niet altijd over de gebaande paden lopen, wel een strakke koers bepalen en anderen inspireren.

Ambitie, discipline en teamspel

De aftrap was letterlijk en figuurlijk voor Carmen Werkhoven, jong talent van voetbalclub FC Utrecht. Zij trapte de middag af met een bal die Valentijn uit ons programmateam gelukkig feilloos opving. Een mooie opening, want wat een topsporter nodig heeft om te presteren, geldt ook voor tech leaders: ambitie, discipline en teamspel.

Daarna nam Noha Shafik, head of technology voor het partner-domein van Bol.com, ons mee in de vraag waarom durven dromen ertoe doet als de wereld om je heen heftig verandert. Dromen waarmaken is niet altijd rozengeur en maneschijn, zo stelde zij. Vraag om hulp als het te zwaar wordt. En probeer vooral niet perfect te zijn.

Michiel Leenaars bouwde daarop voort met Dreaming Together, over hoe je samen ideeën vormgeeft en je verhoudt tot een grotere beweging. En vooral dat je ook zonder Big Tech kunt als bedrijf of persoon. Gabriëlle Lopes sloot daar mooi op aan met een oefening rond netwerkkracht, wat zoals gepland een lekkere chaos gaf in de pauze en daardoor erg goed werkte om nieuwe contacten te maken en interessante gesprekken te hebben.

De middag eindigde met Nina Hoff, founder en CEO van het internationale familiebedrijf byFlow. Ze vertelde over het daadwerkelijk waarmaken van een droom, oorspronkelijk die van haar broer en naarmate de tijd vorderde ook van haarzelf. Van Nutellakaakjes tot pureekunstwerken, uiteindelijk toch chocolade 3D-printers die goed verkopen over de hele wereld, behalve in het zuunige Nederland, grapte ze.

Groots dromen

Zo werd de middag op een mooie manier rond. De boodschap: groots dromen moeten we durven en niet alleen proberen te doen. Maar we moeten onze ambitie ook serieus nemen en omzetten in een reële stip op de horizon om naartoe te werken.

NextGen Tech Leaders is opgericht om de huidige en volgende generatie tech-leaders met elkaar te verbinden, voor professionals in IT, digital, tech, product en data. Het Dreamfestival heeft weer laten zien dat het kan en dat daar behoefte aan is. Dank aan Conclusion voor het hosten van deze editie.

De gesprekken in de wandelgangen waren minstens zo waardevol als de talks zelf en dat is precies waar deze community voor is. Daarom gaan we door, het NextGen Tech Leaders programmateam, met de steun van het CIO Platform Nederland.

Op 17 september 2026 volgt bij KLM, in Schiphol-Rijk, het Breakthrough Festival, schrijf het vast in je agenda. Na Failure en Dream is dat de logische volgende stap. Eerst leren van wat er misging. Dan durven dromen. En daarna het echte werk: doorbreken en aan de slag.